Classic Sailboats

....

J-class

The J-class yacht reigned supreme in the America's Cup in 1930-1937. In the previous contest (1851-1920) yachts of different sizes ware racing on handicap. The yacht first to finish was not necessarily the winner. To fix this, it was agreed to adopt the J-category of the American Universal rule. 

The first J match took place in 1930, when the American defender Enterprise designed by W. Starling Burgess and helmed by Harold Vanderbilt, easily shook off the British Challenger Sir Thomas Lipton with his Nicholson-designed Shamrock V. 1934 saw a serious challenge by the airplane manufacturer T.O.M. Sopwith and his modern Nicholson yacht Endeavour. It was a close shave as the American Rainbow eked out a 4-2 victory.

For the 1937 match, Mike Vanderbilt had commissioned Ranger, designed by the Batman-and-Robin duo of the experienced Starling Burgess and the tank-testing hotshot Olin Stephens. The all-steel hull of Ranger carried a lead keel of 100 tons and flew a 50-metre mast of duraluminum. She carried more than 800 square meters of sail, plus an enormous spinnaker of 1672 sq.m. As the mainsail weighed over one ton, the 15-strong paid crew of Norwegian fishermen had a daily workout just lifting it onto the main boom. 

With Mr. Vanderbilt at the helm, Olin as an analytic tactician and his brother Rod as a dynamic sailing master, the super-J Ranger knocked the challenger Endeavour II out in four straight wins. Alas, no more to sail, ending up in 1942 at the breakers, chopped up into metal scrap for the war industry. When the America's Cup was restarted in 1957, the nod went to the 12-metre "kids stuff" compared to the stately J's. Fortunately, some of the giants have been restored. Endeavour and Velsheda are still sailing, and a replica of Ranger has recently been launched.

© Henry Clay Ericsson

..

J-vene

America's Cupin alkukaudella (1851-1920) oli kilpailtu erikokoisilla veneillä aikatasoitusperiaatteella. Vuoden 1930 otteluun valittiin amerikkalaisen Universal-säännön mukainen J-luokka. Yhdysvaltalainen puolustaja, W. Starling Burgessin suunnittelema ja Harold Vanderbiltin kipparoima Enterprise, peittosi helposti brittiläisen haastajan, Sir Thomas Liptonin Nicholson-luomuksen Shamrock V:n. Vuonna 1934 englantilaiset palasivat tositarkoituksella, aseena lentokonetehtailija T.O.M. Sopwithin nopea Nicholson-alus Endeavour. Jenkkivene Rainbow voitti hädin tuskin lukemilla 4-2.

Vuoden 1937 mittelöön Mike Vanderbilt oli rakennuttanut superveneen Ranger. Veneen linjat syntyivät kokeneen Starling Burgessin ja nuoren Olin Stephensin yhteistyönä. Apuvälineenä he käyttivät muun muassa tieteellisiä mallihinauskokeita. 

Rangerin hitsattu teräsrunko kantoi 100 tonnin lyijykölin. 50 metriä korkea masto oli duralumiinia. Purjepinta-alaa Rangerilla oli luoviessa yli 800 neliömetriä. Myötätuulella nostettiin valtava 1 672 neliön pallopurje. Pelkkä isopurje painoi yli tonnin. Sen nostaminen isopuomille oli 15-henkisen norjalaisen kalastajamiehistön päivittäinen voimannäyte. 

Rangerin takakannella mr. Vanderbilt toimi perämiehenä, ajatteleva Olin taktikkona ja hänen dynaaminen veljensä Rod "roverina", eli jokapaikan höylänä. Ranger otti murskavoiton Endeavour II:sta. Pokaalisarjan jälkeen Ranger jäi kuiville, ja se paloiteltiin vuonna 1942 sotateollisuuden raaka-aineeksi. Kun America's Cup -sarjaa jatkettiin vuonna 1957, luokaksi valittiin 12-metrinen "pikkuvene". Kiitos entisöinnin, eräät J-gigantit, kuten Endeavour ja Velsheda, purjehtivat edelleen. Hiljattain vesille on laskettu myös Rangerin näköisversio.

© Henry Clay Ericsson

....

....J Class Yacths. Photos: Wikipedia Commons..J-luokan veneitä. Kuvat: Wikipedia Commons....